A designer têxtil Dorothy Liebes, cujo uso magistral da cor transformou os interiores americanos, finalmente ganha o devido valor em uma importante exposição em um museu

A exposição no Cooper Hewitt pretende retificar o apagamento do artista na história do design norte-americano.

Sarah Cascone, 11 de agosto de 2023

Talvez você não conheça o nome Dorothy Liebes (1897–1972), mas a designer têxtil e tecelã americana foi uma figura extremamente influente, com seu trabalho em moda, cinema, transporte e design de interiores e industrial ajudando a definir o gosto do século XX no NÓS

Agora, ela está de volta aos holofotes com sua primeira exposição individual póstuma - a primeira em mais de 50 anos - no Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, em Nova York. A exposição, intitulada “A Dark, A Light, A Bright: The Designs of Dorothy Liebes”, é uma celebração das muitas realizações da artista, suas habilidades como designer e sua considerável perspicácia empresarial.

“Sua carreira foi tão vasta”, disse Susan Brown, curadora associada e chefe interina de têxteis da Cooper Hewitt, que co-curou a mostra com Alexa Griffith Winton, gerente de conteúdo e currículo do museu, à Artnet News. “Ela fez muitas coisas diferentes, desde ser uma tecelã californiana até suas prestigiadas encomendas com arquitetos importantes como Frank Lloyd Wright, até seu trabalho com designers de moda e em sets de filmagem.”

Nascida em Santa Rosa, Califórnia, Liebes começou no setor têxtil com um período de duas semanas na Hull House de Chicago, no verão de 1920, tendo aulas de tecelagem e tingimento. Três anos depois, ela se formou na Universidade da Califórnia, Berkeley, com bacharelado em artes decorativas, arquitetura e design aplicado e têxtil. (Ela já se formou em educação artística pela State Teachers College de San Jose.)

Dorothy Liebes em seu estúdio em Powell Street, São Francisco, Califórnia (1938). Foto de Louise Dahl-Wolfe, cortesia de Dorothy Liebes Papers, Archives of American Art, Smithsonian Institution, ©Center for Creative Photography, Arizona Board of Regents.

Em 1928, Liebes recebeu uma comissão para projetar cortinas para a Bolsa de Valores de São Francisco e, em 1930, ela abriu o Dorothy Liebes Studio em São Francisco. Embora ela tenha colaborado em grandes projetos arquitetônicos, incluindo o design de cortinas e estofados para a Feira Mundial de Nova York de 1938, a designer também sentiu que era importante que a pessoa comum pudesse experimentar o “Liebes Look”, já que suas misturas ousadas de cores vibrantes acentuadas com fio metálico brilhante passou a ser conhecido.

“Ela tinha plena consciência de que os seus têxteis eram extraordinariamente caros e só podiam ser adquiridos por um por cento do um por cento, e ela queria torná-los mais amplamente disponíveis”, disse Brown.

Para esse fim, Liebes firmou parcerias industriais com empresas como Goodall, DuPont e Dobeckmun. (Estes últimos foram os criadores do Lurex, um fio metálico sintético que se tornou uma assinatura de Liebes e que ela ajudou a expandir para uma ampla gama de cores além do típico ouro e prata, incluindo preto e pastéis.) Ela trabalhou em estreita colaboração com os fabricantes para replicar os resultados de suas técnicas de tecelagem manual em teares mecânicos, ajudando a levar seus designs às massas.

Dorothy Liebes, Têxtil xadrez mexicano (ca. 1938). Coleção de Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, Nova York, doação do espólio de Dorothy Liebes Morin. Foto de Matt Flynn ©Smithsonian Institution.

Como resultado, no período pós-guerra, Liebes foi capaz de ir além das encomendas de alto perfil, que normalmente exigiam uma paleta de cores mais contida e sutil para atender às especificações do cliente, disse Winton, e finalmente abraçar “o uso virtuoso da cor que ela era famoso.”

“O 'look Liebes', que era frequentemente expresso em espaços públicos como boates, restaurantes, salões de baile e navios de passageiros de luxo, combinava cores muito saturadas, muitas vezes em combinações sofisticadas incomuns”, disse Brown. “Tinha uma aparência texturizada e tecida à mão com uso abundante de metais.”

Dorothy Liebes, Cartão de amostra (ca. 1953). Coleção de Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, Nova York, doação do espólio de Dorothy Liebes Morin. Foto de Matt Flynn, cortesia do Smithsonian Institution.