Teares com vista: um passeio pelas antigas cidades industriais de Lancashire

Visite os antigos moinhos da região, bem como os seus museus, galerias e parques, na preparação para a Bienal Têxtil Britânica deste ano

Os não-praticantes tendem a ver o mundo dos têxteis através dos óculos coloridos do The Great British Sewing Bee da BBC ou através dos olhos cheios de fuligem das “sombrias fábricas satânicas” de William Blake. O filtro da pós-industrialização enquadra as salas de fiação e os galpões de tecelagem como algo do passado, outro; a demolição e o desenvolvimento procuraram apagar a herança que marcou época.

Mas os têxteis e a indústria que cresceram à sua volta nas antigas colónias e no norte de Inglaterra continuam a informar a criação artística e o debate. Em outubro, a terceira edição da Bienal Têxtil Britânica traçará as rotas de fibras e tecidos através de continentes e séculos de e para o norte da Inglaterra, numa série de encomendas e exposições em museus, galerias, antigos moinhos, teatros e edifícios históricos em todo o mundo. leste de Lancashire.

A preparação para a grande vitrine é uma oportunidade para embarcar num passeio de verão pelos espaços deixados pela indústria têxtil. Se Pennine Lancashire foi inicialmente moldada pela geologia, pelo clima e pelos ruminantes, seus contornos atuais foram dados em grande parte pelos fabricantes de tecidos e linhas. Mesmo antes das inovações marcantes do século XVIII e início do século XIX, como a moldura d'água, a fiação, a lançadeira voadora e o sistema fabril, o linho era colhido e as ovelhas eram tosquiadas para os mercados de linho e lã. Depois vieram a escravatura e o algodão americano, e uma revolução que não se limitou à economia ou aos negócios; os ritmos da vida humana foram alterados, o capitalismo reinava, vilas e cidades floresceram.

A trilha têxtil de Lancashire é um V reverso torto de Preston através dos vales de Blackburn e Burnley e desce até Bacup, Bolton e Bury (se você se perder, pense em “B”), dividindo-se em Oldham, Rochdale e, claro, Manchester , onde o comércio a granel e o transporte marítimo foram consolidados. As chaminés fumegantes e o barulho dos tamancos já desapareceram, mas para onde quer que você olhe há vestígios da história do trabalho.

Uma visita do século 21 abrange canais e áreas de conservação, moinhos abandonados e reaproveitados, casas senhoriais e museus – além de recursos on-line inovadores, como a Lancashire Textile Gallery digital. Há cultura viva por toda parte, desde projetos artesanais como o Northern England Fibreshed e seu projeto piloto de moda regenerativa Homegrown Homespun, com sede em Blackburn, até programas escolares como o da Gawthorpe Textiles Collection, até os muitos varejistas e artistas independentes da região.

A expressão “tecido social” foi cunhada na década de 1790 para denotar o que a indústria têxtil estava a retirar, à medida que a maquinaria e a produção em massa corroiam a vida comunitária. Mas das convulsões surgiram políticas radicais, sindicatos e, eventualmente, lazer e recreação. A história é de belas manufaturas e condições horríveis, mas Lancashire só faz sentido se você compreender seus complicados anos de expansão como o centro de uma economia global baseada em fardos de algodão.

Com um núcleo elisabetano, esta casa de campo – gerida pelo National Trust e pelo conselho do condado de Lancashire – foi remodelada na década de 1850 pelo arquitecto Charles Barry, mais conhecido pela reconstrução das Casas do Parlamento. Ele colaborou com o designer e arquiteto Augustus Pugin e a empresa decorativa JG Crace para criar uma esplêndida pilha gótica vitoriana. Os jardins paisagísticos, com terraços ornamentais, são igualmente encantadores. O salão abriga a maior coleção de retratos da região emprestados pela National Portrait Gallery, bem como a Gawthorpe Textiles Collection, criada por Rachel Kay-Shuttleworth – embora haja espaço apenas para uma pequena amostra dos 30.000 itens. Gawthorpe Hall foi alugado para um dos descendentes do caçador de bruxas de Pendle, Roger Nowell, e era visitado regularmente por Charlotte Brontë; marca o extremo oeste da trilha de longa distância da Via Brontë. Aberto de quarta a domingo, das 12h às 17h. Adulto £ 6, 16 anos ou menos grátis, nationaltrust.org.uk