Revisão do saco de lavagem Guppyfriend: o saco de roupa suja que filtra microplásticos

A poluição plástica é uma questão ambiental global que dispensa apresentações – as próprias palavras evocam imagens de sacos plásticos levados ao longo da costa e lagoas flutuantes de detritos plásticos sufocando a vida marinha. Os microplásticos, definidos pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA como pedaços de plástico que medem 5 milímetros ou menos, representam novas ameaças devido ao seu tamanho minúsculo e à invisibilidade a olho nu, mas pouco se sabe sobre os danos que causam e como podemos previna-se.

Uma única peça de roupa pode liberar mais de 1.900 microfibras em uma lavagem, de acordo com o ecologista Mark Anthony Browne, e é por isso que reduzir a poluição da sua roupa pode ajudá-lo a reduzir drasticamente o desperdício. Os filtros para máquinas de lavar e os sacos para roupas no mercado afirmam reter eficazmente as microfibras sintéticas antes de entrarem nos sistemas de esgoto, mas será que a ciência apoia as suas afirmações? Testamos o saco de lavagem Guppyfriend e conversamos com especialistas em microfibra para ver se ele realmente evita que os microplásticos poluam sua rotina de lavanderia.

O saco de lavagem Guppyfriend é um saco de roupas durável que protege as roupas do desgaste abrasivo na máquina de lavar e ajuda a reter fibras microplásticas que poluem as águas residuais. Embora não seja uma solução completa para o problema dos microplásticos, o Guppyfriend visa reduzir a poluição e fazer com que você pense com mais cuidado sobre como lavar sua roupa.

A presença de microplásticos é omnipresente, desde a nossa água potável até ao ventre das criaturas marinhas, mas ainda mais difundidas são as fibras microplásticas, o maior poluente marinho do mundo que entra nos cursos de água principalmente a partir da libertação de tecido sintético durante a lavagem. Dado que uma família média nos EUA lava 300 cargas de roupa por ano, sem incluir o sector da lavandaria comercial, a poluição por microfibras constitui um grande problema.

De acordo com as descobertas de Browne, os sedimentos das costas de todo o mundo revelaram que as microfibras estavam presentes em quantidades seis vezes maiores do que a poluição plástica, compondo 85% das amostras de detritos de origem humana recolhidas. Os fios invisíveis de microfibras (sintéticas e naturais) infiltraram-se em todos os principais cursos de água, desde os pólos até ao Equador. A maior parte da poluição das microfibras vem da indústria têxtil, onde 60% dos tecidos para vestuário são feitos de plástico. Cada vez que uma roupa é lavada, algumas de suas fibras se rompem e se desprendem, desaparecendo pelo ralo nos cursos de água públicos.

Lançado em 2017, o Saco de Lavagem Guppyfriend tem como objetivo reduzir a poluição por fibras microplásticas na lavanderia doméstica. Tecido a partir de um único fio contínuo de poliéster não tratado e não tingido, o tecido de malha fina da bolsa permite que a água limpe completamente as roupas guardadas no interior, ao mesmo tempo que minimiza a abrasão causada pelo tambor de lavagem e captura as microfibras soltas dentro dos cantos da abertura com zíper. Embora a bolsa seja feita de material sintético, seus monofilamentos lisos garantem que suas próprias fibras permaneçam intactas. A bolsa Guppyfriend foi submetida a testes de terceiros pelo Centro Alemão de Pesquisa Têxtil Noroeste, DTNW, Instituto Fraunhofer UMSICHT e Universidade da Califórnia em Santa Bárbara como parte do programa de pesquisa da Patagônia. Estudos descobriram que o saco de lavagem tinha uma função dupla: reter fibras quebradas na faixa micrométrica através de sua tela de malha e reduzir a abrasão têxtil das roupas causada no tambor de lavagem em até 86% nas condições do experimento.

A bolsa retangular durável tem 20 polegadas de largura e 29 polegadas de comprimento e é capaz de armazenar várias peças de roupa ao mesmo tempo. Durante os testes, consegui colocar facilmente um par de shorts de bicicleta, dois pares de leggings e várias roupas íntimas na bolsa – o equivalente a uma carga extra pequena de roupa suja – com espaço suficiente para me movimentar. Famílias com várias pessoas ou uma quantidade substancial de roupas de ginástica, equipamentos para atividades ao ar livre e outros produtos sintéticos exigiriam mais de uma bolsa Guppyfriend.