24 HORAS: CENTRO

Quando criança, crescendo em Winnipeg, as viagens ao centro eram frequentes e familiares.

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Quando criança, crescendo em Winnipeg, as viagens ao centro eram frequentes e familiares.

Foi onde fomos fazer compras. É onde foram tiradas fotos com o Papai Noel. É onde íamos jantares em família. E filmes também.

Nem uma vez minha mãe se preocupou com a segurança quando entregou ao filho de 12 anos a passagem do expresso para o centro da cidade que o levaria às consultas com o dentista ou oftalmologista.

Mas aqueles foram os dias em que os ecos do hit Downtown de Petula Clark, com letras sobre “a luz é muito mais brilhante lá” e “onde não há lugar melhor com certeza”, ainda ressoavam.

Hoje, os caras do meu time de hóquei da liga da cerveja, que são corajosos o suficiente para jogar sem viseira, falam abertamente sobre como não se sentem seguros no centro da cidade.

Hoje, os centros urbanos de todo o mundo estão em dificuldades, especialmente à medida que emergem das profundezas da pandemia.

Quando a COVID-19 surgiu, a ascensão dos centros comerciais suburbanos nas últimas quatro décadas já tinha enfraquecido o coração das cidades. Tendo suportado duros confinamentos e agora enfrentando o aumento do trabalho remoto, é justo perguntar se os centros da cidade poderão algum dia regressar.

Na verdade, de acordo com um estudo do início deste ano, o Instituto de Estudos Governamentais concluiu que a recuperação pós-COVID no centro de Winnipeg foi de apenas 49 por cento, muito atrás da de cidades de dimensões semelhantes, como Londres, Ontário, Halifax e Edmonton.

Contra este cenário mutante e desafiador do núcleo urbano, a Imprensa Livre decidiu esta semana documentar um dia na vida do coração da cidade.

Os problemas enfrentados no centro da cidade são bem conhecidos. Mas isso é apenas parte da história. E enquanto Winnipeg se prepara para comemorar o seu 150º aniversário, queríamos que esta cidade visse tudo a acontecer no seu âmago.

Assim, embora a nossa tapeçaria urbana esteja desgastada nas bordas, ainda existem fortes fios de vitalidade, resiliência e promessa.

Queríamos documentar as pessoas e a paixão por viver e trabalhar no centro da cidade.

Queríamos mostrar as vidas e os meios de subsistência vinculados a este centro ancorado em Portage e Main.

Precisávamos de quem não vai mais ao centro da cidade para ver o que está perdendo, para entender o que está em jogo.

Começando à meia-noite de 20 de junho, decidimos capturar um relato hora a hora deste lugar no centro de tudo. No final de cada hora, passamos para a próxima história e não paramos até que 24 horas terminassem.

(Mapas de Wendy Sawatzky / Winnipeg Free Press usando StoryMapJS; blocos de mapas de Stamen Design, dados de OpenStreetMap)

Esta ambiciosa tarefa envolveu colocar 24 repórteres nas ruas, um para cada hora do dia. A eles se juntaram seis fotojornalistas encarregados de contar a história em imagens. Nossa equipe de editores teve então menos de 48 horas para classificar as entrevistas e centenas de imagens para entregar o pacote que você está lendo agora.

Esta é a terceira vez que nossa redação assume o desafio de um projeto 24 horas por dia. O primeiro, Food for Thought, contou a história do papel que a comida desempenha em nossas vidas. O segundo, COVID e a Cidade, serve como um registo desse momento histórico e do desafio que todos enfrentamos.

Esperamos que esta terceira parte crie uma melhor compreensão e apreciação da peça central da nossa cidade nas discussões e debates que virão.

Esperamos ter demonstrado mais uma vez o valor de uma redação com profundidade e amplitude, criatividade e capacidade para assumir este tipo de tarefa. Um que você só pode ler na sua Imprensa Livre.

- Paul Samyn, editor da Free Press

Bob Log III e seu técnico de som estão guardando o equipamento do guitarrista no Blue Note Park quando o relógio marca meia-noite, dando início ao dia 20 de junho.