Conheça a estrela em ascensão tecendo uma nova narrativa

Por Sam Cochran, Hannah Martin e Livia Caligor

Dee Clements, do Studio Herron, com uma série de novas peças tecidas e trabalhos em andamento em seu estúdio em Chicago.

Minhas primeiras cestas eram muito apertadas, pequenas e acabadas”, diz Dee Clements, do Studio Herron, repreendendo levemente seu passado perfeccionista. “Esse foi o meu cérebro de design.” Desde que se matriculou no programa de mestrado em móveis da Cranbrook Academy of Art, em Michigan, no entanto, ela tem lutado contra esse impulso. “Quero sacudir a linguagem da cestaria.”

Hoje em dia ela está conseguindo, a julgar pelas formas bulbosas, rechonchudas e levemente antropomórficas que animam seu estúdio em Chicago. “Quero que as pessoas vejam esta arte de uma forma nova e elevada”, diz ela, ao lado de uma obra alta, curvilínea e multicolorida em andamento. E logo as pessoas o farão. Esse pseudo-vaso escultórico e seis outras peças, entre elas uma luminária e um tapete ao ar livre, estrelarão a primeira exposição individual de Clements na galeria Nina Johnson, em Miami. Inaugurada em 1º de junho, a exposição marca sua transformação em território conceitual.

Clements - que também trabalha com o Salon 94 Design em Nova York - cria suas peças usando palhetas finas, que ela tinge à mão e às vezes pinta com guache. Seu processo muitas vezes começa com um molde tradicional, mas ela se deixa guiar pelo material, mantendo as palhetas úmidas enquanto tece para que possam ser esculpidas e fixadas no formato desejado. “É quase como fazer um pote de barro”, explica ela sobre o método lento e constante, que culmina com uma camada de poliuretano e às vezes com a adição de uma base cerâmica pesada. “O material tem memória.”

Ela poderia muito bem estar falando sobre tecelagem em geral. Sendo uma das técnicas artesanais mais antigas do mundo, a cestaria conta uma longa história social, particularmente no que diz respeito ao trabalho das mulheres e à divisão do trabalho. Daí o título da exposição, “O Futuro Tem um Coração Antigo”, retirado de um livro de Carlo Levi. “Neste momento, na nossa sociedade, parece que estamos a olhar para trás para podermos avançar”, diz Clements. “Essa é uma parte muito importante do meu trabalho.” studioherron.com

Tear manual de Liebes (1947).

Amostra de 1945 em cores exclusivas.

Amostra de 1953 com fio de alumínio.

O ateliê do designer em Manhattan (1966).

Dorothy Liebes em seu estúdio em São Francisco (1948).

Aclamada em sua época como a “mãe da tecelagem moderna” e “a primeira-dama do tear da América”, a designer Dorothy Liebes (1897–1972) inaugurou uma nova era nos têxteis americanos. Sensuais e estruturalmente complexos, os seus tecidos subverteram o status quo – injetando calor, textura e brilho nas indústrias da moda e do design, ao mesmo tempo que captavam a atenção da elite da arquitetura. Frank Lloyd Wright, Donald Deskey e Frances Elkins eram todos fãs, embora a história nem sempre lhe tenha dado o devido valor. “Há uma lacuna entre o que ela fez e o motivo pelo qual a indústria se lembra dela”, reflecte Susan Brown, chefe do departamento têxtil do Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, em Nova Iorque. “Ela foi profundamente influente na formação da arquitetura de meados do século, mas seu nome foi excluído da narrativa.”

Não mais, graças à próxima exposição “A Dark, a Light, a Bright: The Designs of Dorothy Liebes”. Inaugurada no Cooper Hewitt em 7 de julho, a mostra reúne mais de 125 obras de arquivo, incluindo amostras de tecidos, roupas e móveis, das décadas de 1930 a 1960. “Liebes foi realmente capaz de compreender a arquitetura da tecelagem, as formas que os fios criam”, reflete Brown, citando seu uso pioneiro de materiais não convencionais como celofane, plástico reciclado e fibras metálicas. Como a própria Liebes escreveu em 1946: “O metal é uma cor. Eu uso isso repetidamente em meus tecidos.” Suas criações deslumbraram em muitos salões de destaque em Manhattan - entre eles o Delegates Dining Room nas Nações Unidas, para o qual ela criou divisórias reconfiguráveis, e a boate Persian Room no Plaza Hotel, onde suas cortinas incorporavam milhares de pequenas lâmpadas. “Ela entendeu que a luz era a chave para experimentar seus têxteis como ela pretendia”, diz Alexa Griffith Winton, curadora da mostra com Brown. Mas Liebes também entendeu que um excelente design deveria ser acessível a todos. Colaborando com gigantes industriais americanos encomendados pela DuPont, Lurex e Sears, ela ajudou a catalisar a mudança nacional da tecelagem sob medida para teares mecânicos, criando caminhos acessíveis para têxteis de qualidade. E isso, observa Griffith, foi “a revolução silenciosa de Liebes”. cooperhewitt.org