Educação climática em Nova Jersey: 7

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Nova Jersey é o primeiro estado a exigir que as alterações climáticas sejam ensinadas em todos os níveis escolares. O foco está na resolução de problemas, não na desgraça e na tristeza.

Por Cara Buckley

Cara Buckley relatou nas salas de aula da Slackwood Elementary School em Lawrenceville, NJ

Em frente à sua sala de aula na Slackwood Elementary School, a norte de Trenton, NJ, numa tarde de Junho, Michelle Liwacz pediu aos seus alunos do primeiro ano que considerassem um problema: a Antárctida está a ficar mais quente. O que os pinguins que vivem lá poderiam fazer para se adaptar?

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As crianças, a maioria delas de 7 anos, murmuravam animadamente. Um menino disse que os pássaros poderiam se refrescar na água, mas reconsiderou depois de se lembrar de todas as orcas famintas que os esperavam lá. “Talvez eles pudessem migrar para outro lugar frio, como os Estados Unidos no inverno?” o menino, cujo nome é Noah, perguntou. Uma garota chamada Aliya sugeriu que os humanos lhes dessem flutuadores. Gabi pensou que talvez os pinguins pudessem construir iglus. Alguns deles, acrescentou Gabi, poderiam viver dentro de sua geladeira.

À medida que o ano letivo se aproxima do fim, Nova Jersey tem a distinção de ser o primeiro, e até agora o único, estado a exigir que as alterações climáticas sejam ensinadas a todos os alunos, desde o jardim de infância até ao 12.º ano. O tópico está incluído em planos de aula na maioria das áreas, até mesmo nas aulas de educação física.

Os padrões são construídos sobre uma premissa impressionante: mesmo que as tempestades destruam a costa de Nova Jersey, os dias de neve se tornem obsoletos e a fumaça dos incêndios florestais envenene o ar lá fora, as mudanças climáticas podem ser ensinadas aos alunos mais jovens sem assustá-los.

Tammy Murphy, esposa do governador Phil Murphy, um democrata, foi a força motriz por trás dos novos padrões. Ela disse que a educação sobre as alterações climáticas é vital para ajudar os estudantes a sintonizarem-se com a saúde do planeta, a prepararem-se para uma nova economia baseada na energia verde e a adaptarem-se às mudanças climáticas que prometem intensificar-se à medida que esta geração de crianças atinge a idade adulta.

Mas o método do Estado para ensinar os seus alunos mais jovens sobre as alterações climáticas faz, sem dúvida, algo mais profundo: em vez de se concentrarem na desgraça e na tristeza, os padrões são concebidos para ajudar as crianças a conectarem-se com o que está a acontecer no mundo natural à sua volta e, crucialmente, aprender a resolver problemas.

“É percebido como um tema muito pesado, como algo sobre o qual temos que esperar para falar até que eles fiquem mais velhos”, disse Lauren Madden, professora de ensino fundamental de ciências no College of New Jersey, que pesquisa e oferece orientação sobre a implementação de As normas.

“Quando os protegemos de tanta coisa, eles não estão prontos para desvendar o problema quando aprendem sobre isso, e isso se torna mais assustador do que quando eles entendem que estão em uma posição onde podem pensar ativamente em soluções”, disse o Dr. disse. “Quando você leva as crianças a sério dessa maneira e confia a elas essas informações, você pode permitir que elas se sintam capacitadas para criar soluções localmente relevantes.”

Murphy, que também faz parte do conselho do Projeto Realidade Climática do ex-vice-presidente Al Gore, começou a se reunir em 2019 com mais de uma centena de educadores para discutir a criação de novos padrões. Em Junho de 2020, o conselho estadual de educação votou a favor de exigir que as alterações climáticas fossem ensinadas em sete das nove áreas disciplinares, incluindo estudos sociais e línguas mundiais. Espera-se que o conselho vote neste verão sobre a possibilidade de exigir que as mudanças climáticas sejam expandidas para as duas áreas restantes, artes da língua inglesa e matemática.

Antes dessa decisão, surgiram algumas vozes dissidentes. Numa audiência pública em Maio, os críticos pressionaram para que as teorias de negação desmascaradas sobre o clima também fossem ensinadas e disseram que o ensino da ciência climática era uma forma de “doutrinação”. Um orador disse que o uso do termo “global” nos padrões deixaria as crianças desconfortáveis ​​em se autodenominarem americanas.

Mas uma sondagem realizada em Maio pela Universidade Fairleigh Dickinson, em Madison, NJ, concluiu que 70% dos residentes do estado apoiavam o ensino das alterações climáticas nas escolas. Dan Cassino, professor que dirigiu a pesquisa, disse que esta poderia ser uma das políticas mais populares do governo Murphy. Esse apoio reflecte conclusões a nível nacional que mostram que a esmagadora maioria dos americanos, em ambos os lados da divisão política, quer que os seus filhos aprendam sobre as alterações climáticas.