A alquimia da “Cidade do Lixo” do Cairo: Transformando plástico reciclado em ouro

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19 de janeiro de 2023 |CAIRO

Em Manshiyat Naser, o lixo está por toda parte. Todos os dias, mais de 14 mil toneladas – 85% de todos os resíduos produzidos pelos 22 milhões de residentes do Cairo – passam pelo bairro, onde são separados, limpos e processados. E todos aqui neste enclave de 70 mil pessoas têm um papel a desempenhar.

“Este é um recurso, um recurso oculto”, diz Ibrahim Zahi, enquanto ele e os seus trabalhadores transportam uma pilha de plástico prensado para uma camioneta.

Durante décadas, os moradores do bairro Manshiyat Naser, no Cairo, foram chamados de zabaleen, ou pessoas do lixo. Mas o impulso actual para uma economia verde e sustentabilidade está a criar oportunidades e a mudar as percepções do seu trabalho.

Que o lixo de uma pessoa é o tesouro de outra é uma filosofia que foi transmitida ao Sr. Zahi – e está a impulsionar a emergência da sua comunidade como a capital da reciclagem do Médio Oriente. Na verdade, o tesouro potencial é tanto que 50 de seus parentes trabalham na reciclagem. “O desperdício tem um valor”, diz Zahi. “O plástico aqui é como petróleo e ouro.”

Ao recuperar o que outros rejeitaram, os residentes deste bairro do Cairo, há muito estigmatizado, estão a encontrar prosperidade e uma forma de dignidade.

“As pessoas sempre nos chamam de Cidade do Lixo e de 'pessoas do lixo'”, diz o morador Moussa Lazmy enquanto examina um monte de garrafas plásticas com uma lista de verificação nas mãos. “Mas esta não é uma cidade de lixo, é uma cidade de reciclagem. Tudo que passa por aqui tem um propósito e é reaproveitado.”

No bairro de Manshiyat Naser, no leste do Cairo, o lixo está por toda parte: nas ruas, empilhado em becos, na carroceria de caminhões e até mesmo nos corredores das casas de algumas pessoas. Seu cheiro é um companheiro constante.

Para alguns, é o cheiro da oportunidade.

“Este é um recurso, um recurso oculto”, diz o residente Ibrahim Zahi, enquanto ele e os seus trabalhadores transportam uma pilha de plástico prensado de um metro e meio para uma camioneta coberta de gordura.

Durante décadas, os moradores do bairro Manshiyat Naser, no Cairo, foram chamados de zabaleen, ou pessoas do lixo. Mas o impulso actual para uma economia verde e sustentabilidade está a criar oportunidades e a mudar as percepções do seu trabalho.

O lixo de um homem é o tesouro de outro. Pode ser um clichê, mas é uma filosofia transmitida de geração em geração ao Sr. Zahi. E é o mesmo espírito que está agora a impulsionar a emergência da sua comunidade como a capital da reciclagem do Médio Oriente.

Na verdade, o tesouro potencial é tanto que 50 de seus parentes trabalham na reciclagem.

“O desperdício tem um valor”, diz Zahi. “O plástico aqui é como petróleo e ouro.”

Ao recuperar o que outros deitaram fora, os residentes deste enclave do Cairo estão a encontrar algo que dizem que muitos ignoram no seu lixo diário: prosperidade e uma forma de dignidade.

“As pessoas sempre nos chamam de Cidade do Lixo e de 'pessoas do lixo'”, diz o morador Moussa Lazmy enquanto examina um pacote de garrafas plásticas de 1,5 metro de altura com uma lista de verificação nas mãos. “Mas esta não é uma cidade de lixo, é uma cidade de reciclagem. Tudo que passa por aqui tem um propósito e é reaproveitado.”

Em Manshiyat Naser, o lixo está constantemente em movimento, movendo-se de estação em estação – um viajante inquieto rumo a um destino ecológico.

Mais de 14 mil toneladas de lixo misturado passam pelo bairro todos os dias. Isso representa cerca de 85% de todos os resíduos produzidos pelos 22 milhões de habitantes do Cairo.

Aqui ele é classificado, limpo, processado e convertido em plástico reciclado, ou transferido para outras fábricas como matéria-prima reciclada para a produção de outros bens.

Todos aqui neste enclave de 70 mil pessoas têm um papel a desempenhar nas sete fases da reciclagem: recolha, transporte, triagem, trituração, lavagem, processamento e produção. São 8 empregos diferentes envolvidos em cada tonelada de plástico reciclado, empregando famílias inteiras.

Atrás de Lazmy, mulheres e adolescentes separam montes de garrafas plásticas, sacolas e outros tipos de lixo descartados manualmente na rua; no final do dia, ele será transferido para várias unidades de lavagem escondidas nos becos do favo de mel, antes de ser triturado e processado à tarde.