"Pad Man" de Bollywood é uma cinebiografia do inventor de um jogo

Por

Kamala Thiagarajan

Arunachalam Muruganantham posa com o ator Akshay Kumar, que o interpreta no novo filme Pad Man. É um filme biográfico sobre a busca de Muruganantham para inventar uma máquina que pudesse fabricar absorventes higiênicos de baixo custo. Anand Brian ocultar legenda

Arunachalam Muruganantham posa com o ator Akshay Kumar, que o interpreta no novo filme Pad Man. É um filme biográfico sobre a busca de Muruganantham para inventar uma máquina que pudesse fabricar absorventes higiênicos de baixo custo.

Hoje, todos respeitam Arunachalam Muruganantham, 52 anos, um empreendedor social que mora na cidade de Coimbatore, no sul da Índia. Mas houve um tempo, diz ele, em que seus vizinhos estavam convencidos de que ele havia enlouquecido. Alguns até acreditavam que ele era um vampiro.

“Tudo começou porque eu queria criar um bom absorvente higiênico para minha esposa”, ele ri.

Isso foi em 1998, quando Muruganantham se casou com Shanthi Natrajan. Ele viu que ela usava trapos rasgados para absorver o sangue durante o início do ciclo menstrual. Ele ficou chocado ao descobrir o quão comum era essa prática. Outras mulheres nas aldeias ao redor de Coimbatore usavam tudo o que tinham à sua disposição – embrulhando pequenos montes de cinza ou areia em panos para usar como absorventes.

Mais tarde naquele ano, ele começou a experimentar. Ele pretendia criar um absorvente higiênico mais barato. “Na década de 90, os guardanapos estavam disponíveis em lojas e supermercados indianos, mas devido aos altos custos de produção, estavam fora do alcance de muitos," ele diz. E nem sempre estavam disponíveis nas áreas rurais.

A princípio, ele pensou ter resolvido o problema ao embrulhar tufos de algodão em gaze. No entanto, ele logo percebeu que sua criação artesanal era frágil e se desintegraria em minutos.Também não era fácil de usar, disse-lhe a esposa.

Mas ele não estava disposto a desistir.

A obsessão obstinada de Muruganantham consumiu nove anos de sua vida e quase lhe custou o casamento - mas culminou com a invenção de uma máquina que poderia fabricar absorventes higiênicos de baixo custo e alta qualidade. Ele foi nomeado uma das 100 pessoas mais influentes da revista Time em 2014. Em 2016, ganhou um prêmio nacional indiano, o Padma Shri, concedido a civis por suas contribuições à sociedade.

E esta semana, um filme de Bollywood chamado Pad Man, estreará na Índia. Estrelado pelo ídolo da matinê Akshay Kumar, o filme conta sua história.

“Eu estava preocupado com a higiene pessoal e como isso afetaria a saúde da mulher”, diz Muruganantham. “Percebi que a falta de absorventes higiênicos adequados restringia a mobilidade da mulher e sufocava sua confiança”.

Na verdade, a higiene menstrual inadequada está associada a infecções fúngicas, bem como a infecções do trato urinário e reprodutivo.

“Era algo em que eu estava determinado a ajudar”, diz Muruganantham.

O filme Pad Man conta a história deste aluno que abandonou o 10º ano e como, apesar das dificuldades esmagadoras e dos repetidos fracassos, ele conseguiu mudar para melhor a vida das mulheres rurais.

Filho de um tecelão têxtil, Muruganantham passou muitos anos trabalhando em uma oficina de soldagem de ferro, onde descobriu que era bom com as mãos e gostava de construir coisas.

“Eu acreditava que poderia fabricar absorventes higiênicos mais baratos se conseguisse construir uma máquina mais econômica”, diz Muruganantham.

Nos primeiros anos, ele contou com a ajuda da esposa. “Ele sempre fazia versões rudimentares de absorventes higiênicos para mim, tecendo-os com algodão e tecido”, diz Shanthi. "No início, foi muito constrangedor quando ele exigiu meu feedback."

Muruganantham ficou perplexo com o sigilo e a vergonha em torno do que considerava uma mudança fisiológica natural.

E havia séculos de tabus menstruais e superstições para enfrentar. “Muitas mulheres acreditavam que eram impuras naquela época. Shanthi uma vez me disse que o leite coalharia se ela o manuseasse durante a menstruação”, diz ele.