28 Invenções da Revolução Industrial

A Revolução Industrial, um período inovador entre meados do século XVIII e meados do século XIX, transferiu as pessoas na Europa e nos EUA de uma existência predominantemente agrícola para um estilo de vida urbano e industrializado. Bens que eram produzidos manualmente, um de cada vez, tornaram-se produzidos em massa nas fábricas, enquanto o transporte e outras indústrias avançaram enormemente [fonte: História].

Embora rotulemos esta era de “revolução”, esse título é um tanto enganoso. O movimento, que primeiro se enraizou na Grã-Bretanha, não foi uma explosão repentina de avanço, mas sim um acúmulo de avanços que dependiam ou se alimentavam uns dos outros. Alguns dos principais avanços ocorreram através do uso de novos materiais, como ferro e aço; novas fontes de energia como o carvão e o vapor; novas máquinas, como o tear mecânico; o novo sistema fabril de trabalho; e novos meios de transporte, como trens e barcos movidos a vapor [fontes: Brittanica, History].

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Eventualmente, estas inovações chegaram a outros cantos do mundo e outros países começaram a embarcar nas suas próprias revoluções industriais. No final do século 19, os EUA iniciaram uma segunda Revolução Industrial - que durou até cerca de 1914 e deu origem à moderna linha de montagem e outras invenções importantes [fonte: Brittanica]. Mas a Segunda Revolução Industrial é assunto para outro artigo.

Resumindo: tal como as pontocom foram parte integrante da década de 1990, foram as invenções específicas durante a primeira Revolução Industrial que tornaram esta época única. Sem toda a engenhosidade do período, muitos dos bens e serviços básicos que utilizamos hoje não existiriam. Portanto, quer as almas aventureiras daquela época ousassem mexer nas invenções existentes ou sonhassem com algo totalmente novo, uma coisa é certa: a Revolução Industrial mudou o curso da história humana. Aqui estão 28 invenções da Revolução Industrial que mudaram o mundo para sempre.

Para alguns de nós, a frase “guarde suas calculadoras para este exame” sempre provocará ansiedade, mas esses exames sem calculadora nos dão uma ideia de como era a vida de Charles Babbage. O inventor e matemático inglês, nascido em 1791, foi encarregado de examinar tabelas matemáticas em busca de erros. Essas tabelas eram comumente usadas em áreas como astronomia, bancos e engenharia e, como eram geradas manualmente, muitas vezes continham erros. Babbage ansiava por ter sua própria calculadora. Ele finalmente projetaria vários.

É claro que Babbage não tinha à sua disposição componentes de computador modernos, como transistores, então seus motores de cálculo eram inteiramente mecânicos. Isso significava que eram surpreendentemente grandes, complexos e difíceis de construir (nenhuma das máquinas de Babbage foi criada durante sua vida). Por exemplo, a Máquina Diferencial nº 1 poderia resolver polinômios, mas o projeto exigia 25.000 peças separadas com um peso combinado de cerca de 15 toneladas (13,6 toneladas métricas) [fonte: Computer History Museum]. A Máquina Diferencial nº 2, desenvolvida entre 1847 e 1849, era uma máquina mais elegante, com potência comparável e cerca de um terço do peso de sua antecessora [fonte: Computer History Museum].

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Por mais impressionantes que fossem esses motores, foi outro projeto de Babbage que levou muitas pessoas a considerá-lo o pai da computação moderna. Em 1834, Babbage decidiu criar uma máquina que os usuários pudessem programar. Como os computadores modernos, a máquina de Babbage poderia armazenar dados para uso posterior em outros cálculos e realizar operações lógicas como declarações se-então, entre outras capacidades. Babbage nunca compilou um conjunto completo de projetos para o mecanismo analítico como fez para seus amados mecanismos diferenciais, mas ainda bem; o motor analítico teria sido tão grande que seria necessária uma máquina a vapor apenas para alimentá-lo [fonte: Computer History Museum].

A máquina de escrever, inventada no início do século XIX, oferecia velocidade, eficiência e legibilidade. Embora as origens exatas da máquina de escrever não sejam claras, o inventor italiano Pellegrino Turri e mais tarde Christopher Latham Sholes desempenharam papéis importantes no seu desenvolvimento.